Изучение климатических особенностей озера Байкал привлекало исследователей задолго до появления современных метеорологических наблюдений. В 1896 году на средства строившейся тогда Забайкальской железной дороги были устроены береговые метеорологические станции в посёлке Лиственичном и на противоположном берегу озера — на железнодорожной станции Мысовая, а также временная станция — на льду озера Байкал. В том же году горным инженером Л. А. Ячевским была устроена весьма интересная станция на вершине гор Хамар — Дабана.
Во время большой гидрографической экспедицией во главе с полковником Ф. К. Дриженко было установлено десять маяков по Байкалу. Каждый маяк состоял из 15−20-метровой пирамиды с маячной будкой на ней. Смотрители также являлись наблюдателями метеорологических станций, находящихся при маяках.
В 1900 году маяк был установлен на вершине Большого Ушканьего острова посреди озера Байкал. Дом смотрителя маяка располагался в бухте Пещерка, откуда к нему вела набитая тропа. Место расположения метеостанций согласовывалось с директором Иркутской магнитно-метеорологической обсерватории А. В. Вознесенским. Таким образом, своим существованием метеорологические станции на Байкале обязаны не только заботам Иркутской обсерватории, но и весьма живому интересу и просвещенному участию в этом деле целого ряда заинтересованных лиц. Ведь наблюдения проводились в основном энтузиастами, которым позже Иркутская обсерватория начала выплачивать вознаграждение. К началу XX века сеть метеостанций на Байкале включала 11 пунктов, расположенных в различных населённых пунктах и на островах озера. Метеостанция Большой Ушканий остров, расположенная на западной оконечности одноимённого острова в средней части озера, вносит свой неоценимый вклад в изучение климатического и гидрологического режима.
Ушканий остров, самый большой из четырёх островов Ушканьего архипелага, с 1986 года включён в состав Забайкальского национального парка и имеет статус ландшафтного памятника природы. Он расположен в 10 км к западу от полуострова Святой Нос и в 30 км от западного берега озера Байкал. Представляет собой вытянутый с запада на восток холм, достигающий 5 км в длину и 2,5 км в ширину. Наибольшая высота, 215 метров над уровнем озера, находится в его восточной части. Остров сложен скальными кристаллическими известняками. Северные и западные оконечности постоянно подвергаются эрозии под воздействием волн, о чем свидетельствуют скопления гальки и валунов. В отличие от отлогих северных и западных берегов, южные и восточные берега крутые, местами обрывистые. Самая первая метеоплощадка в 1900 году была расположена в юго-восточной части острова, на второй береговой террасе, покрытой редким лесом. Местность постепенно возвышалась с северо-западной стороны, так что все метеорологические приборы находились под защитой горы.
С 31 октября 1950 года метеоплощадка находится на узком каменистом мысу в западной части острова, в 4 км от прежнего месторасположения. Площадка с восточной стороны защищена лесом. С других сторон она хорошо открыта. Мыс, на котором расположена площадка, с южной, западной и северной сторон омывается водами озера Байкал.
В настоящее время метеостанция Большой Ушканий остров является реперной климатической станцией основной сети Росгидромета. Здесь выполняется комплекс метеорологических, актинометрических наблюдений. В рамках модернизации метеорологической сети станция оснащена автоматизированным метеорологическим комплексом. На озёрном посту ведутся ежедневные наблюдения за уровнем воды, волнением озера, ледовыми явлениями. Оперативная метеорологическая информация используется для составления метеорологических прогнозов по акватории озера Байкал и гидрометеорологического обеспечения организаций в период навигации по озеру, туризма и других потребителей. Многолетние метеорологические ряды, полученные в результате длительных наблюдений, являются основой для мониторинга климатических условий озера Байкал. По этим рядам установлено, что климат на острове, имеет свои особенности, схожие и в то же время отличные от метеорологических условий на побережье. Наступление сезонов происходит с задержкой, сдвигом, примерно на месяц. На островах высокая влажность, большое количество дней с туманами и малое количество осадков — чуть больше 300 мм за год, из них на тёплое время года приходится примерно 2/3.
За годы своего существования метеостанция пережила разные времена, но всегда оставалась необходимым оперативным пунктом на Байкале. Самоотверженный труд сотрудников, работающих часто в суровых условиях, — это драгоценный вклад в познание озера и сохранение его неповторимой красоты. Возглавляет уникальную станцию уже четвертый десяток лет Почётный работник гидрометслужбы, Татьяна Михайловна Будеева, ведь место это обладает колдовской притягательностью, пленительной магией.
Руководство, коллектив и профсоюз ФГБУ «Иркутское УГМС» от всей души поздравляют коллектив метеостанции Большой Ушканий остров со знаменательным юбилеем! Желаем вам попутного ветра в трудах, безграничного счастья и неиссякаемого благополучия!
